Königreich Tonga - Tongatapu 1

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| Pa'anga - die Währung auf Tonga | Eine neue Südseeinsel entsteht |

Samstag, 17.03.01/338. Weltreise-Tag:Tonga, Kingdom of Tonga, Königreich Tonga, Urlaub auf Tonga, tonganische Inseln
4 Stunden später setzt die Boeing 373-300 der Air New Zealand auf der Tongatapu 4944t Landebahn Tongas auf.
Es ist 21 Uhr Ortszeit Tonga. Damit sind wir der MESZ 13 Stunden voraus, befinden uns auf der Antipode am 175. westl. Längen- und 23. südl. Breitengrad, laut Psiongenau 16.786 km von Wiesbaden entfernt.

Noch weiter weg von zu Hause geht’s nicht mehr.

Tongatapu 6127mt Die internationale Datumsgrenze weicht zwischen dem 15. und 30. Breitengrad extra für die Tonganischen Inseln vom 180. Längengrad ab, sodass auch nördlich und südlich von uns, also auf der ganzen restlichen Welt, noch „gestern“ ist.
Tonga ist "das Land, in dem die Zeit beginnt".

Wir erinnern uns an Silvester 2000:
weltreisende astb4t Kurz vor Beginn unserer Weltreise hatten wir in unserem vor der Abfahrt verkauften Häuschen gemeinsam in unserer großen brasilianischen Hängematte (es sind übrigens die besten Hängematten der Welt) liegend die Weltreise des Millenniumbeginns im Fernsehen Tongatapu Millenium 2000 5040mt verfolgt.

Das neue Jahrtausend begann - wie jeder andere Tag auch - in Tonga.
Wir sahen abenteuerlich wirkende, in Bastmatten gehüllte Menschen, hörten Südseeklänge und zersprangen fast vor Fernweh.
Nun endlich soll Tonga ein Teil unserer gelebten Erfahrungen werden.
Gespannt wie Flitzebögen steigen wir die Gangway hinunter und atmen auf, als uns Tongas Hauptinsel Tongatapu mit angenehmer, 25°C warmer Luft empfängt.
Allerdings nieselt es.
In der Schlange vor der Zollabfertigung fühlen wir uns inmitten massiger tonganischer Leiber schmächtig und verloren.
Tongatapu Tonganischer Pa'anga tongandollarmt Weil am morgigen Sonntag sämtliche Banken geschlossen sein werden, (Liste: Bankfeiertage weltweit) tauschen wir noch am Flughafen unseren ersten 100 US$- Traveller- Scheck in 191,95 Tonganische Dollars (T$), genannt Pa'anga.
Es gibt auf den knapp 170 tonganischen Inseln aber auch Geldautomaten. Drei, um genau zu sein.
1 Pa'anga = 0,52 US$ = 1,09 DM = 100 Seniti. 1 US$ = 1,91 Pa'anga

Anekdote zur Entstehung des Namens Pa'anga:
Bis ins 19. Jahrhundert hinein war Geld auf Tonga völlig unbekannt. Es wurde ausschließlich Tauschhandel betrieben und Wohlstand überwiegend über den Besitz von Schweinen definiert. Münzähnlich sahen auf Tonga nur die „Pa'angas“, die Spielsteine für das tonganische Spiel "Lafo" aus.
Als die Tonganer zu Beginn des 19.Jahrhunderts ein englisches Schiff erbeuteten, waren sie sehr über dessen Ladung verwundert: Wozu um alles in der Welt nehmen Palangis (Ausdruck für Weißhäutige) Tausende von metallenen Spielsteinen mit über’s Meer ?! Voreilig versenkten sie das Schiff mitsamt seiner für wertlos erachteten Ladung. Erst später erfuhren sie von der tatsächlichen Funktion und dem Wert der versenkten Münzen. Als schließlich auch in Tonga Geld eingeführt wurde, nannte man die tonganische Währung folgerichtig Pa’anga.

Auf sämtlichen tonganischen Münzen steht: „Fakalahi Me Akai“ (= “Mehr Essen!“) geschrieben. Eigenartiger Weise sind keine 1 T$- Münzen im Umlauf, sondern nur Scheine.
Jim, den wir auf dem Flug kennen gelernt haben, bietet uns einen "Lift" im Kleinbus des tonganischen Bildungsministeriums an.
Der Chauffeur fährt uns in die ca. 15km vom Flugplatz entfernte Hauptstadt Nuku'alofa
(Karte). Wir blicken aus dem Busfenster: Rechts und links der zweispurig asphaltierten Hauptverkehrsader Tongas leuchtet Tongatapu 7701t

kaltes Neonlicht aus kleinen vergitterten rechteckigen Baracken, in denen sich die charakteristisch kleinen ovalen Döschen mit Corned Beef stapeln, sondern auch ihre großen runden, bis 7kg schweren Schwestern stapeln.
Auf einigen Veranden hocken Grüppchen von Männern im Schneidersitz. „Kava- Clubs“, klärt uns Jim auf.
Kurz vor Elf kommen wir in unserer neuen Tongatapu 7007t

Bleibe an.
Wir freuen uns, die ersten 15 T$ für’s Taxi gespart und mit Jims Geheimtipp eine der passendsten Unterkünfte von Nuku’alofa gefunden zu haben. Wir sind die einzigen Gäste im Obergeschoss eines neu erbauten Tongatapu Tonga 4968t

Familienhauses am Rand einer der rapide schwindenen Sumpfwiesen.

Aber der Kühlschrank der großzügigen Küche steht leer...
MArtin will um die Ecke schnell noch ein paar Grundnahrungsmittel für morgen einkaufen.
Der warme Nieselregen lädt zwar dazu ein, nur in Badehose und Schlappen los zu gehen, aber die staatliche Kleiderordnung - bestimmt eine später übereifrig übernommene Erfindung moralisierender Missionare des 19. Jahrhunderts – stellt unbedeckte Oberkörper in der Öffentlichkeit unter Strafe: Man könnte Halbnackte ja mit Wilden Tongatapu 4955t

verwechseln.
Die Verkäuferinnen im Geschäft sind sehr zuvorkommend und haben sich in Erwartung des Wochenendes mit Blumenketten geschmückt.
Als sie erfahren, dass wir gerade erst angekommen sind, Tongatapu 5403t

heißen sie MArtin willkommen und geben ihm eine Blumenkette als Willkommensgruß mit.
Wir fühlen uns prächtig, weil unsere Ankunft optimal verlaufen ist und auch die ersten Kontakte zu den Einheimischen überaus herzlich waren.
Nicht umsonst nennt man Tonga auch: “The friendly Islands” - oder?.
In wenigen Tagen läuft unser 1-Jahres-RTW-Ticket aus, das uns eigentlich wieder zum Frankfurter Fliughafen bringen sollte. Eigentlich wollten wir es wenigstens noch bis Los Angeles ausnutzen, um uns von dort nach Mittel- und Südamerika durchzuschlagen.
Oder sollten wir hier auf Tonga bleiben... - was sagt der Flow?
Um 2 Uhr wiegen uns das Krähen unzähliger Hähne und nicht enden wollendes Hundgebell sanft in den Schlaf.

Sonntag, 18.03.01/339. Weltreise-Tag:
Heute Tongatapu 17t

wollen wir das erste Mal in unseren Leben einen König sehen.
Angeblich geht seine Tongatapu 13t

Majestät als Oberhaupt der Tonganischen Kirche mit christlichem Eifer und gutem Beispiel voran (er hat den Beinamen "Papst des Südpazifik") und wohnt regelmäßig der sonntäglichen 10- Uhr- Messe bei. -
Aber in welcher der vielen, vielen Kirchen ?

Die Tonganer (von der Steinzeit zur Neuzeit in 200 Jahren) sollen den letzten Missionaren vor etwa 100 Jahren verspeist haben.
Anscheinend ist an ihrem Tongatapu 6205t

alten Glauben, sich dadurch auch Erkenntnisse und Fähigkeiten des Opfers einzuverleiben etwas dran, denn hier gibt es Kirchen unterschiedlichster christlicher Glaubensrichtungen an jeder Ecke.
Allein in Nuku’alofa sind es über 20 - und sie sind stets gut besucht!
Überaus unschicklich ist es auf Tonga, zu einer Veranstaltung später zu Tongatapu 6288t

erscheinen als die Adeligen oder gar als der König selbst.
Dadurch käme man in die überaus missliche Lage, Tongatapu 6287t

den Kopf beim Eintreten höher zu tragen als die bereits sitzenden Blaublütigen.
Ein Ausweg aus dem Dilemma stellt auch heute noch das unterwürfige Robben auf allen Vieren dar.

Sehr pünktlich um 10 Uhr sitzen wir deshalb in der wuchtigsten aller tonganischen Kirchen, der monumentalen Free Wesleyan Church of Tonga.
Direkt hinter ihr liegt

der Friedhof der königlichen Familie.

Angestrengt schauen wir uns nach dem königlichen Gesicht um, das wir vom Cover der hier (auf Tonga und durch Klick) angebotenen offiziellen Millennium CD "[The King's Message]" her kennen.
Die CD ist übrigens ein Deutsch-Tonganisches Gemeinschaftswerk und vom gleichen Produzenten, der auch schon „Hoch auf dem gelben Wagen“ abgekocht hat.
Eine andere CD mit verschiedenen tonganischen Künstlern gibt einen guten Überhör in [tonganische Südseemusik].

Auf Tonga fällt es uns zunächst schwer, Gesichter Tongatapu 6195t

auseinander zu halten und wieder zu erkennen.
Welcher der vielen stattlich- übergewichtigen, in schickem Schwarz gekleideten, und wie Body- Builder wirkenden Herren vorne rechts neben dem Altar könnte wohl Tongatapu churchorch2t

der König sein?
Wir sind uns bald einig:
Entweder macht der König heute eine Ausnahme oder wir sind in der falschen Kirche.
Jedenfalls befindet sich der König nicht unter den Anwesenden.
Obwohl wir von dem Tonganischen Gottesdienst Tongatapu 6155t

kein Wort verstehen, lohnt sich der Kirchgang allein schon wegen der schmissigen Blasmusik und des stimmgewaltigen Chores, dem es bei manchen Stücken weniger auf Stimmreinheit als vielmehr um Innbrunst und Lautstärke zu gehen scheint.
Wir lauschen andächtig und sind von diesem Paradebeispiel gelebter Physik (Thema: Resonanzkörper) tief beeindruckt. Ein typisches Beispiel, wo wir uns mehr unserer Intuition als den "Anweisungen" eines Reiseführers hingaben - und gut damit gefahren sind.
Royal Palace Tongatapu Tonga kingspalace t

Royal Palace Tongatapu Tonga kingspalace t

Trotzdem: Eigentlich wollten wir ja den König sehen.
Also beschließen wir, ihm an seinem Wohnort aufzulauern und schlendern unter gleißender Sonne Richtung Meer, denn der königliche Palast befindet sich direkt an der Wasserfront.
Ein einsamer uniformierter Wachposten steht am blutrot gestrichenen Eingangsportal und gibt bereitwillig Auskunft:
Seine Majestät sei Tongatapu King's Palace 1601t

noch nicht vom seinem sonntäglichen Kirchgang in der Centenary Chapel zurückgekehrt, müsse aber jeden Augenblick eintreffen.

Ansonsten könne man den betagten Monarchen (82 Jahre) aber auch bei seinen 2x wöchentlich (Di u. Do von 16-17 Uhr) stattfindenden Königspalast Tongatapu Tonga 1609t

Leibesübungen im königlichen Garten beobachten.
Das 3x wöchentliche Training im 1999 eröffneten Inga Gesundheits- und Fitness- Center führe seine Majestät Taufa'ahau Tupou IV jedoch unter Ausschluss der Öffentlichkeit durch.
Dieses intensive Fitnessprogramm sei ihm von seinen amerikanischen Ärzten verschrieben worden und habe tatsächlich zu einer Gewichtsreduktion von mehr als 70 kg (seiner ehemals etwa 220) geführt.
Dennoch ist der König von Tonga noch immer Königspalast Tongatapu Tonga 1598t

unangefochten der schwerste Monarch der Welt.

Respektvoll treten wir vom Tor zurück, als wir in der Ferne den königlichen Konvoi nahen sehen. Von 2 Militärjeeps und Polizei auf Motorrädern eskortiert, rollt die 6- türige überlange Luxus- Limousine auf den Eingang des Palastes zu.
Die abgedunkelten Fensterscheiben lassen jedoch keinen Blick ins Innere des Wagens zu.
Erst als das Königspaar direkt vor dem Tongatapu 5001t

Palast schwerfällig dem Wagen entsteigt können wir einige Blicke auf die gebeugte Statur seiner Majestät werfen.

In sengender Mittagshitze erlaufen wir uns anschließend Nuku'alofa.
Es gibt keine Ampeln, Tongatapu 6105t

kein Haus hat mehr als 3 Stockwerke und lediglich die Hauptstraßen sind asphaltiert, während die Seitenstraßen aus Lehm, Korallenschotter und (wassergefüllten) Schlaglöchern bestehen.
Abseits der Hauptstrassen hält fast jeder Haushalt eigene Schweine, Hühner und Hunde.

Etliche der unbebauten Grundstücke stehen Tongatapu 6136t

unter Wasser.
Einerseits liegt das an dem Niederschlag, der in den Sommermonaten Februar/ März am größten ist, andererseits hat die Drainierung des Landes mit der schnellen Bebauung Und ewig frisst der Baggerzahn

und Betonierung von Flächen nicht Schritt halten können.

Vor der Bebauung eines solchen „Ungrundstückes“ müssen viele Kubikmeter Erde in den Sumpf geworfen werden, um eine trockene Oberfläche zu schaffen. Wohlhabendere betonieren darauf eine Grundplatte, die als Unterlage für die meist eingeschossig gemauerten Wohnhäuser dient.
Weniger Betuchte, und das ist wohl noch die Mehrheit (Jahresdurchschnitteinkommen auf Tonga ca. 2000 US$), bauen ihre rechteckigen Holzhäuser billiger auf Stelzen. Ganz ohne Pfeiler riskiert man nämlich, beim nächsten Taifunausläufer vom Regenwasser mitsamt Bleibe weggeschwemmt zu Tongatapu 6327t

werden.

Will man einen Garten Tongatapu 6696t

anlegen, muss man das Grundstück zusätzlich solide einzäunen, sonst graben einem die zahlreichen freilaufenden Schweine die Beete um und fressen sämtliche Pflanzen samt Wurzeln weg.

Die preisgünstigere Variante gegen Schweineinfall sind Hunde.
Diese lieben es, widerrechtlich in ihrem Revier schnüffelnden Schweinen kläffend in die Ohren zu beißen und zurück auf die Straße zu zerren, was jedes Mal von herzzerreißendem Quieken des in Panik geratenen Tongatapu 7709t

Schweines begleitet ist.
Sobald ein Hund bellt, fallen die Nachbarshunde ein und wetzen los, um dem armen Schwein im Rudel den Garaus zu machen.
Ein Höllenspektakel bricht aus.
Wenn sich das Schwein jetzt nicht losreißt und abgaloppiert, stehen seine Überlebenschancen schlecht:
Das dafür anfällige Borstenvieh könnte einen Herzinfarkt erleiden oder im Extremfall von den aufgewiegelten Hunden tot gebissen werden.
Aber da errettet die allen Tumult übertönende Stimme der kindererprobten tonganischen Hausfrau und ihr beherztes Besenschwingen das Schwein vor Schlimmeren.
Die Schweinehaltung auf Tonga geschieht also grundlegend anders als die Schweinezucht in Deutschland.

In manchen Bezirken Nuku’alofas kann man auch als Fahrradfahrer oder Nachtwanderer unangenehme Erfahrungen mit Hunden machen, aber davon wird später noch die Rede sein.
Auf Tonga nimmt man den Sonntag als Ruhetag sehr ernst:
Restlos Tongatapu

alles ist geschlossen und auf den Straßen herrscht nach dem Kirchgang gähnende Leere:
Weder Taxis (Ausnahme: Little Princess, Tel. 26085) noch Busse Tongatapu 5089t

verkehren, die Straßen wie leer gefegt.
Selbst das Krankenhaus hat an Sonntagen keine offiziellen Öffnungszeiten und sogar die Ambulanz soll sonntags nur widerwillig ausrücken (wer kennt schon den höheren Sinn, wenn jemand ausgerechnet an einem Sonntag erkrankt?)
Doch ab Sonntag nachmittag ändert sich das Straßenbild: Pünktlich kurz vor 16 Uhr schwärmen PKWs aus und vor den ab 16 Uhr geöffneten Bäckereien bilden sich lange Schlangen.
Riesige Bleche süßer Teilchen und schneeweißer Tongatapu 7637t

Kastenbrote gehen über die Theken.
Das Weißbrot häufig noch warm.
Wenn es ganz frisch ist, kann man den gesamten Laib mühelos auf die Dicke einer Toastscheibe zusammendrücken.
Kein Wunder, dass es hier viele Diabetiker geben soll.

Als wir von unserem Stadtbummel zurückkehren, ist es bereits dunkel.
Im tonganischen Fernsehen zeigt man gerade die Wiederholung des 10-Uhr- Gottesdienstes.
In den Pausen der darauffolgenden Sendung laufen anstelle der inzwischen (leider) gewohnten Werbespots – Psalmlesungen!

Montag, 19.03.01/340. Weltreise-Tag:
Während es in Neuseeland mehr Schafe als Menschen gibt, leben im 8918t überwiegend flüssigen Reich seiner Majestät König Taufa’ahau Tupou IV mehr Fische als Tonganer:
700.000 km² tonganischer Pazifik umschließen 699 km² Land, Tongatapu 5736t das sich auf etwa 168 (170?), teilweise unbewohnte tropisch- subtropische Inseln verteilt.
Die Zahl der Inseln schwankt je nach Quelle.
Das ist wohl durch die Gezeiten, aber auch anders erklärbar:
Erst vor Kurzem war unverhofft eine neue Insel entstanden!
Direkt vor den angstgeweiteten Augen einiger entsetzter Fischer hoben vulkanische Kräfte unter bebendem Donner, Rauch, Dampf und Blasen urplötzlich ein ausgedehntes Korallenriff Tongatapu 7686t meterweit über die Wasseroberfläche (Details).
Für Augenzeugen ist das mehr als ein spektakuläres Naturereignis, denn es konfrontiert sie unerwartet mit dem Ausbruch Tongatapu 6622t elementarer Naturgewalten, denen wir Menschen trotz all unserer Technik völlig wehrlos ausgeliefert sind (und die wir dennoch sträflich kurzsichtig provozieren).
[Update: Auch 2006 entstand wieder eine neue tonganische Insel. Bericht & Fotolinks im Tonga-Forum.]
Bedenkt man, dass Tongatapu nicht mal 50m hoch aus dem Pazifik ragt und die zu erwartenden Folgen einer globalen Erwärmung auch hier bekannt sind, dann ist die Tongatapu Blowholes blowflag1 Entstehung von Neuland natürlich ein ganz besonders erfreuliches Ereignis und das Gegenteil des allgemein befürchteten Szenarios.
So wurde in der Vergangenheit unverhofft aus dem Meer gehobenes Neuland nach christlicher Sitte auf einen Namen getauft, in einem Staatsakt zu tonganischem Hoheitsgebiet erklärt und mit der tonganischen Flagge behisst.

(Das entsprechende Bild ist natürlich eine Fotomontage und zeigt Tongatapus Tongatapu 5746t Mapu’a ‘a Vaca Blowholes und den Flaggenträger der Heilala- Float 2001).

Tragikomischerweise versank die neulich entstandene Insel jedoch gerade wieder, als der tonganische Premierminister auf dem Weg zu ihr war.
So war er einer der Ersten, die das zwischenzeitlich wieder ins Meer versunkene Eiland nicht mehr sahen.

MArtin eröffnet heute ein Konto beim einzigen TCC Tongatapu 5017t Internetprovider Tongas, der Tonga Communications C orporation (TCC).
Er bekommt Tongatapu 6171at 3 verschiedene Angebote zur Auswahl.
Die Modelle unterscheiden sich in monatlicher Grundgebühr, Stundenpreis und „Freistunden“ voneinander, haben aber die einmalige Eröffnungsgebühr von 100 T$ und teure Onlinezeiten gemeinsam.
Leider sind nicht alle Details über www.tcc.to abrufbar.
Update: Seit Okt. 2002 hat TCC endlich Konkurrenz durch die unter Vorsitz des Kronprinzen Tupouto’a agierende Billfish Bar Tongatapu 5038t Shoreline Communication Company erhalten.
Telekommunikationspreise sind seither auf weniger als ein Drittel gepurzelt.
In der Billfish- Bar treffen wir am Nachmittag auf Herbert von “Deep Blue Diving”.
Er kam soeben mit seinen (westfälischen) Tauchern zurück und bei einem kühlen Ikale schwärmt man an der Theke von den gerade erlebten Tauchgängen.
Wir trinken zum ersten Mal das leckere, nach deutschem Reinheitsgebot gebraute tonganische Bier Ikale (www.royalbeer.to ) und schauen interessiert der tonganischen Variante einer Inventur zu, bei der die bei Schichtwechsel übergebenen Alkoholika abgewogen werden.
Fast kommt teutonische Tongatapu 5029t Stammtischatmosphäre auf und wir erfahren einige Neuigkeiten aus dem bitterkalten Deutschland.

" Fehlt nur noch eine Currywurst" unkt Martin nicht ahnend, was der Abend noch für uns bereit hält.
Aber westliches Fastfood sucht man hier bis auf „Fish & Chips“ natürlich vergeblich.
Leider fliegt Herbert übermorgen für 4 Wochen nach BRD und muss seine Tauchschule in Ermangelung eines eingearbeiteten Dive- Masters während dieser Zeit schließen. (Wären wir doch 2 Wochen bluemarlin t früher gekommen...)
Aber wir können noch einen Tauchtrip für den kommenden Tag ausmachen.
Dann machen wir uns auf den Heimweg, weil wir noch in einem der bis 23 Uhr geöffneten Läden einkaufen wollen.
Wir trauen unseren Augen kaum, als wir das Angebot von „Novas Club“ erblicken: Sauerkraut, Brathering, Gurken, Doppelkekse... in uns wohlbekannten Verpackungen.
Containerweise aus BRD importiert, stapelt sich das halbe ALDI- Tongatapu 5109t Angebot in den Regalen des nach Hans’ Frau benannten Geschäftes, keine 200 Meter von unserem Heim entfernt.
Auch in Deutschland hat Hesse Hans nur wenige Kilometer von uns entfernt gewohnt. - Vielleicht ist er uns deswegen auf Anhieb so sympathisch?
Als er seinen Laden um 23 Uhr schließt, schleppen wir vier volle Tüten nach Hause und essen, nach fast einjähriger Reise um die halbe Welt erstmals auf Tonga wieder urdeutsch: